Der Turm sowie ein Teil der umgebenden Mauer der jetzigen Pfarrkirche dienten bis zum Ende des 13. Jahrhunderts als Bergfried und Burgmauer der damaligen Ortsburg, die im Besitz des Dorfherren war. Der Dorfherr nahm eine doppelte Funktion ein: aufgrund seines Standes war er Inhaber der Befehls- und Strafgewalt in Dorfsachen. Aufgrund des Ministerialenverhältnisses aber musste er den Grafen von Oettingen, die die Grundherrschaft in Pflaumloch besaßen Gefolgschaft, d.h. vor allem Kriegsdienste leisten. Zunächst wurde das Anwesen mit einer bis zu 6m hohen Mauer umgeben. Schließlich errichtete man um das Jahr 1000 einen mächtigen 30m hohen Burgturm (die Steine wurden vom nahegelegenen Goldberg geholt), um bei Feindnähe den notwendigen Ausblick zu gewährleisten. Ein Eingang führte zu ebener Erde in einen kleinen Innenraum von 4x4m. Über diesem befanden sich zwei übereinanderliegende starke Gewölbe. Wenn Feinde nahten, flüchteten die Bewohner mit ihrem Hab und Gut in die ummauerte Dorfburg. Das Vieh und die Habe verblieben im Innenhof der Burg, während sich die Bewohner über einen zweiten, etwa 4m hochgelegenen kleinen Ein-Mann-Einstieg in das Turminnere zurückzogen. Sollte es dem Feind dennoch gelungen sein, in den Innenhof zu gelangen, so bot der mächtige Turm und das Doppelgewölbe zusätzlichen Schutz, denn die stabilen Decken mussten erst durchstoßen werden, um auf den Turm zu gelangen. Dieser Fall scheint aber in der langen Geschichte der Dorfburg niemals eingetreten zu sein, denn die Gewölbe blieben unbeschädigt. Innerhalb der damaligen Ortsburg gab es eine Vorgängerkirche, die sehr klein war und teilweise aus Holz bestand. Auch gab es im Ort zwei kleine Holzkappellen die im Dreißigjährigen Krieg und später bei einem Großband im Ort 1802 zerstört wurden. Anfang des 14. Jahrhunderts wurde, vielleicht auch aus Kostengründen, der Turm zum Kirchturm umfunktioniert. Im Erdgeschoss des Turmes war der Chorraum. Ein kleines Langhaus, für die damaligen Kirchenbesucher ausreichend, wurde an den Turm angebaut. Geweiht wurde sie dem Heiligen Leonhard, der auch Patron der Vorgängerkirche war. Nach der Erbauung wird der Ortsadel noch in der seitherigen Burg sesshaft gewesen sein. Vielleicht infolge neuen Raummangels in dem Kirchlein, vielleicht auch infolge von Baufälligkeiten der restlichen herrschaftlichen Gebäude innerhalb der Burgmauer werden diese im ausgehenden 15. Jahrhundert abgebrochen und zur Erbauung des heutigen großen Kirchenhauses, des Schiffs verwendet worden sein. Im Jahre 1962 wurden zusätzlich eine Sakristei, eine Taufkapelle und eine Vorhalle an die Kirche angebaut.

Der größte Schmuck der Kirche sind die, sowohl nach künstlerischer Qualität als auch nach Erhaltungszustand sehr guten Wandmalereien, entstanden um 1500. Im Gewölbe des Chorraums die vier Kirchenlehrer: Augustinus, Hieronymus, Ambrosius und Gregor, gegenübergestellt den Symbolen der vier Evangelisten (Stier = Lukas, Löwe = Markus, Mensch/Engel = Matthäus, Adler = Johannes). An der Nordwand befinden sich zwei Fresken mit Abendmahl und Kreuzigung. Im Chorbogen je fünf kluge und törichte Jungfrauen, die die Gläubigen zur ständigen Wachsamkeit aufrufen (siehe Matthäus 25,1-13 „Wachet also, denn ihr wisst weder den Tag noch die Stunde“). An der Ostwand des Chores gotische Kreuzigungsgruppe mit Maria und Johannes, flankiert von ebenfalls gotischen Figuren der heiligen Ulrich und Barbara. Im Schiff links vom Chorbogen sehr gute spätgotische Madonna auf der Mondsichel, rechts barocke Leonhardsfigur neueren Datums. Nicht zu übersehen ist die kräftige Sprache des Christopherusgemäldes (Anfang des 16. Jahrhunderts), das die Nordwand beherrscht. Wer sein Bild am Morgen betrachtete, glaubte, er sei an diesem Tag vor jedem Unheil bewahrt. Deshalb erscheint der Heilige erneut in einer Wandnische, diesmal zierlich, zusammen mit der Figur des heiligen Wendelin. Die Frontseite der Orgelempore zieren Bildtafeln mit den Aposteln, abgebildet mit ihren Attributen sowie Christus, dargestellt mit Reichsapfel, in der Mitte. In der Umgebung der Kirche hat man zahlreiche Eisenfigürchen aus dem 11./12. Jh. gefunden, Weihegeschenke an den hl. Leonhard, die heute in Stuttgart verwahrt werden.

Das Geläut der Kirche besteht aus drei Glocken. Die älteste Glocke, wahrscheinlich auch eine der ältesten im Ries, stammt aus dem Jahre 1470 und ist den Aposteln Markus, Lukas, Matthäus und Johannes geweiht. Die zweite Glocke stammt aus dem Jahre 1726 und ist dem Heiligen Abt und Patron der Kirche, dem heiligen Leonhard geweiht. Die dritte Glocke stammt aus dem Jahre 1985 und ist der Gottesmutter Maria geweiht.

weitere Bilder aus der Pflaumlocher Kirche

Geboren: 5. Jh. in Frankreich
Gestorben: 559 (?) bei Limoges, Frankreich

Patron der Bauern, Stallknechte, Ställe; des Viehs und der Pferde; für alle Bauernanliegen; der Schlosser, Schmiede, Fuhrleute, Lastenträger, Böttcher, Obsthändler und Bergleute; der Wöchnerinnen und für eine gute Geburt; der Gefangenen; gegen Kopfschmerzen und Geisteskrankheiten

Die stark von Legenden überlagerte Lebensgeschichte Leonhards erzählt, dass er der Sohn einer adligen Familie war und von Bischof Remigius das Tausakrament empfangen habe. Über Kindheit und Jugendzeit weiß man nichts, das Leben Leonhards lässt sich erst wieder verfolgen, als er sich – so die Legende – zu Beginn des 6. Jahrhunderts als Einsiedler in einer Hütte im damaligen Nobiliacum, dem heutigen St.-Léonard-de-Noblat bei Limoges, niederließ. Leonhards Zelle im Wald wurde zum Ziel vieler Verzweifelter und Ratsuchender, die den weisen Mann in seiner Klause schon zu dessen Lebzeiten als Heiligen verehrten. Aus jener Zeit stammt auch die Tradition, dass Leonhard als Schutzpatron der Gefangenen verehrt wird. Die Überlieferung erzählt, Leonhard habe immer ein besonderes Herz für Gefangene gehabt und vielen von ihnen durch seine gute Beziehung zum König die Freiheit vermittelt. Viele Gefangene, die im Kerker den Namen Leonhards ausriefen, sollen daraufhin augenblicklich von ihren Fesseln befreit gewesen sein und diese dann dem Einsiedler gebracht haben. Aus der Zelle von Leonhard entwickelte sich im Laufe der Zeit das Kloster St-Léonard-de-Noblat, dem der Einsiedler in seinen letzten Lebensjahren dann auch als Abt vorstand. Das Todesjahr Leonhards wird mit 559 angegeben, beigesetzt wurde er in seinem Kloster. Bis heute ist das Leonhard-Grab in der romanischen Kirche Saint-Léonard ein vielbesuchter Wallfahrtsort.

Darstellung: Leonhard ist fast immer in einem schwarzen Mönchsgewand dargestellt, oft mit den Abtsattributen, hauptsächlich mit Stab. Weitere Attribute auf Abbildungen Buch, Ketten, Fußblock sowie Ochsen und Pferde. Oft dargestellt wurde die Szene, wie Leonhard Gefangene befreit.
 

Glasfenster in der Leonhardskirche in Basel

Der „Pflaumlocher Krieg“

Es war zu der Zeit, als die Wogen der Streitigkeiten wegen der Reformation auch unser Gebiet berührten. Seit dem Jahre 1546 schon lief bei dem Reichskammergericht in Wetzlar ein Prozess zwischen der Stadt Nördlingen und dem Grafen von Oettingen. Das Streitobjekt war die Leonhards-Kirche in Pflaumloch, wenigstens nach außen hin gesehen. Der eigentliche Grund für den Konflikt zwischen Nördlingen und Oettingen lag jedoch tiefer. Es ging nicht nur um die Kirche, es ging vielmehr um die Lehre, die in Zukunft in dieser Kirche verkündet werden sollte. Nördlingen wollte die Reformation nach der Reformierung der Stadt nun auch in Pflaumloch durchführen. Dem aber widersetzte sich der Graf zu Oettingen, dem die Herrschaft über das Dorf gehörte, entschieden. Schließlich schickte Nördlingen kurzerhand einen evangelischen Pfarrer nach Pflaumloch, der hier von nun an als einziger Pfarrer in der Leonhards-Kirche predigen sollte. Als diese eigenmächtige Handlung von Seiten der Stadt dem Grafen Wilhelm von Oettingen zu Ohren kam, da schickte er ein Protestschreiben nach Nördlingen und setzte gleichzeitig in Pflaumloch wieder einen katholischen Priester ein. Der Streit spitzte sich immer mehr zu.

Da rückten eines Tages - es war am 8. Mai 1597 - unter Stadthauptmann Thoma Daunhofer vierhundert Nördlinger Schützen und etliche Reisige der Stadt zum Baldinger Tor in Nördlingen hinaus und marschierten Pflaumloch zu. In ihrer Mitte führten sie einen evangelischen Pfarrhelfer. Den sollten sie, wenn nötig, mit Gewalt in Pflaumloch als für das Dorf fortan allein zuständigen Pfarrer einsetzen.

In Pflaumloch angekommen, rückten sie erst einmal unter Johlen und Schreien vor das Haus des katholischen Priesters. Als dieser nun den Haufen herankommen hörte, hielt er es für das beste, sich in Sicherheit zu bringen, um nicht in die Hände der johlenden Nördlinger zu fallen. So fanden die Schützen und Reisigen das Haus schon verlassen vor, als sie es nach dem Priester durchsuchten. Durch diesen so leichten Sieg noch ausgelassener geworden, gingen sie daran, sich's im Dorf gemütlich zu machen und hier ihren Sieg gehörig zu feiern.

Mittlerweile hatte aber Graf Wilhelm von Oettingen Kunde erhalten von den Vorgängen in Pflaumloch. Sofort hatte er sich aufs Pferd geworfen und war mit seinen drei Söhnen Wilhelm, Ulrich und Ernst und mit fünfzehn seiner Reisigen im Galopp Pflaumloch zugeritten. Hier ließ er sich nun sogleich zu Hauptmann Daunhofer führen. Mit scharfen Worten forderte er diesen auf, die Nördlinger Truppen unverzüglich in die Stadt zurückzuführen und auch den evangelischen Pfarrhelfer gleich wieder mitzunehmen.